La decima edizione della sfida annuale del secchiello del ghiaccio per la SLA attira una folla a Empire City

YONKERS, NY — Un decennio dopo, l'ALS Ice Bucket Challenge è più grande che mai e il traguardo è stato adeguatamente celebrato proprio qui a Westhchester, dove tutto ha avuto inizio.

La decima edizione della ALS Ice Bucket Challenge si è tenuta questo fine settimana presso lo storico Yonkers Raceway, risalente a 124 anni fa, dell'Empire City Casino. Centinaia di partecipanti di tutte le età e alcuni VIP si sono ritrovati ad affrontare la sfida del ghiaccio freddo in una calda giornata estiva.

Familiari, amici e vicini che stanno attualmente combattendo o di coloro che hanno perso la battaglia contro la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) si sono riuniti in massa per celebrare l'occasione.

L'evento della giornata è stato organizzato da Patrick Quinn Sr., padre del defunto nativo di Yonkers e co-fondatore dell'ALS Ice Bucket Challenge Pat Quinn, che ora guida l'organizzazione no-profit per la difesa dell'ALS fondata da suo figlio, "Quinn for the Win - Find Your Smile Fondazione."

L'evento annuale è diventato una tradizione al casinò, attirando ogni anno funzionari eletti a livello locale e statale. Quest'anno, l'elenco dei funzionari eletti includeva il sindaco della città di Yonkers Mike Spano, la senatrice dello Stato di New York Shelley Mayer, i membri dell'Assemblea dello Stato di New York Gary Pretlow e Nader Sayegh, il consiglio legislativo della contea di Westchester James Nolan, i membri del consiglio comunale di Yonkers Lakisha Collins-Bellamy , Tasha Diaz, John Rubbo e Anthony Merante e il membro del consiglio della città di Mount Vernon Cathlin Gleason.

L'evento si tiene la prima settimana di agosto di ogni anno perché al primo evento, Quinn si è impegnata a organizzare l'evento "Ogni agosto fino a una cura". A Yonkers, la comunità sta onorando quelle parole e continuando la missione originale dell’evento di aumentare la consapevolezza sulla SLA e sulla necessità di finanziamenti per la ricerca per aiutare a trovare una cura.

Anche se l'atmosfera era allegra e c'era molto da apprezzare nel vedere i politici locali licenziati nel ghiaccio, era in mostra anche un lato cupo della raccolta fondi. Sono stati richiamati i pazienti affetti da SLA che hanno partecipato all'evento nei suoi primi anni, ma che da allora hanno perso la loro battaglia. Le loro foto sono state poste lungo il recinto in ricordo.

"Continuiamo tutti a essere commossi dallo spirito di Pat Quinn", ha detto il sindaco Spano. "La sua determinazione ci riporta indietro ogni anno. Continueremo a sostenere Quinn per la Fondazione Win-Find Your Smile e l'Associazione ALS e torneremo all'Empire City Casino per l'Ice Bucket Challenge ogni agosto fino alla guarigione."

L'evento annuale, co-fondato da Quinn dopo la diagnosi di SLA nel 2013, è diventato un fenomeno globale sui social media nel 2014. La SLA, nota anche come "malattia di Lou Gehrig", è una malattia neurodegenerativa progressiva che colpisce le cellule nervose del cervello e midollo spinale. Sebbene Quinn sia morto di SLA nel novembre 2020, l’Ice Bucket Challenge è rimasta un catalizzatore per la ricerca di una cura per la SLA, con Quinn che ha contribuito a ispirare miliardi di dollari in donazioni per la ricerca sulla SLA, che ha portato a ricerche ampliate e scoperte significative.

"Sono sempre stupito dalla dedizione della comunità nel portare a termine la nostra missione di trovare una cura", ha detto Patrick Quinn, Sr.. "Sono così grato a tutti voi per essere sempre presenti. Continueremo a lottare per rendere la SLA una malattia con cui si può convivere, e non una malattia per la quale i pazienti diagnosticati moriranno".

Quinn ha fondato un'organizzazione no-profit che supporta i pazienti affetti dalla SLA fornendo sovvenzioni in denaro per compensare le spese non coperte dall'assicurazione medica, compresi gli aggiustamenti della sedia a rotelle e la ristrutturazione della casa. A guidare l'ALS Ice Bucket Challenge anche quest'anno è stato il padre di Quinn, Patrick Quinn Sr., che continua a rendere omaggio a suo figlio e ha ribadito la sua determinazione a continuare la missione di suo figlio nel fornire supporto ai pazienti affetti da SLA e alle loro famiglie, e a mantenere la sfida del secchiello del ghiaccio ogni anno per garantire che la necessità di una cura rimanga al primo posto.

Empire City collabora con Yonkers dal 2015 per ospitare la sfida annuale (tranne nel 2020 a causa della pandemia di COVID-19) a sostegno di Pat Quinn e delle centinaia di migliaia di pazienti affetti da SLA in tutto il mondo. Ogni anno, Empire City dona i costi di spazio, allestimento e personale, oltre a oltre 1.300 libbre di ghiaccio. La città di Yonkers dona i secchielli del ghiaccio e il palco per l'evento, oltre a organizzare la registrazione online per i partecipanti.